Hoja de Guayaba

La guayaba, Psidium guayaba, es una planta arbórea que puede alcanzar hasta 15 metros de altura y 20 cm de diámetro. Su fruta es muy empleada en distintas preparaciones gastronómicas, sobre todo en repostería por su dulce sabor. Pero además de esto, la hoja de guayaba también tiene una gran cantidad de usos. Esta se caracteriza por los siguientes aspectos:

• Hojas simples.
• Bordes continuos.
• Extremo redondeado.
• Textura coriácea.
• Forma elíptica a ovalada.
• Presenta una longitud entre 7 a 15 cm.
• Hojas con entre 4 y 6 cm de ancho.

¿Para qué sirve?

La hoja de guayaba se compone de una gran cantidad de flavonoides como la quercetina y la guayaverina, que presentan alrededor de 10% de taninos hidrolizables. Asimismo, presenta varios tipos de aceites y ácidos oleánico, guayavólico, ursólico, entre otros. Todos estos componentes le confieren propiedades importantes a esta planta, como los mencionados a continuación.

Actividad Antifúngica

La hoja de guayaba cuenta con una propiedad antifúngica, especialmente en los extractos etanólicos de sus tejidos foliares. Dichos compuestos son capaces de combatir el crecimiento y reproducción de hongos como Candida albicans, Candida stellatoidea, Candida parapsilosis, entre otras.

Propiedad Antibacteriana

Una de las propiedades más conocidas de las hojas de guayaba es la antibacteriana. Los distintos extractos y componentes de esta planta ayudan a combatir una gran variedad de microorganismos como Shigella disenteriae, Escherichia coli Staphylococcus aureus, Proteus mirabillis y Salmonella typhi.

Combate Gastroenteritis

La hoja de guayaba tiene una actividad antibacteriana importante, por lo cual es usada como complemento en tratamientos de gastroenteritis por parasitosis e infecciones bacterianas. Además, muchos de sus compuestos combaten parásitos como helmintos y amebas.

Actividad Antidiarreica

Los componentes químicos de las hojas de esta planta, en especial los taninos, permiten disminuir la motilidad del intestino. Asimismo, compuestos como la quercetina, intervienen en la producción de acetilcolina en el cuerpo humano, lo cual disminuye la actividad de la musculatura lisa del sistema digestivo. Por otro lado, se reduce la secreción gastrointestinal. Todo esto contribuye a disminuir problemas como la diarrea.

Combate la tos

La hoja de guayaba también es usada popularmente como antitusivo, es decir, para combatir la tos. Especialmente, el extracto acuoso del tejido foliar, que se relaciona con una disminución en la frecuencia de la tos en estudios experimentales.

Hipoglucemiantes

Gracias a la acción de los compuestos butanólicos, etanólicos y acuosos de la hoja de guayaba, es posible generar una disminución relativa de la concentración de glucosa en el plasma sanguíneo. Esta propiedad hipoglucemiante ha sido analizada y ha demostrado mejorar la tolerancia hacia la glucosa en individuos de estudio que presentan diabetes.

Propiedad antioxidante

Las propiedades antioxidantes de la guayaba permiten eliminar los radicales libres de las células de distintos sistemas de nuestro cuerpo. Esto provee múltiples beneficios, como evitar el envejecimiento prematuro de la piel, prevenir enfermedades degenerativas, cáncer, entre otros.

Refuerzo del sistema inmunológico.

La hoja de guayaba presenta una concentración elevada de ácido ascórbico o vitamina c. Esta se trata de un compuesto hidrosolube muy involucrada con el sistema inmunológico. Además, esta vitamina también actúa como importante antioxidante, previniendo una variedad de condiciones. Asimismo, contribuye al crecimiento y desarrollo normal de los niños y combate afecciones del sistema respiratorio.

 Actividad desinflamatoria

Los taninos presentes en la hoja de guayaba tienen propiedades astringentes y antiinflamatorias importantes. Por eso son usadas para combatir procesos inflamatorios bucales, como la gingivitis. En estos casos, los usuarios de la medicina natural suelen mascar hojas de guayaba para aliviar malestares en las muelas y las encías.

Diurético

Las propiedades diuréticas y las concentraciones de potasio de la hoja de guayaba son muy beneficiosas. Por tal motivo es empleada para aliviar la retención de líquidos e inflamación sistémica.

Preparación

La hoja de guayaba es ampliamente utilizada en la medicina tradicional y la etnobotánica. Además, los preparados a base del tejido foliar son uno de los más comunes, junto a su fruto y corteza. La rica y compleja mezcla de sus componentes químicos, permite que esta planta tenga una serie de beneficios sobre la salud humana.

Para la diarrea, lo común es preparar infusiones y tomarlas como agua de tiempo hasta que disminuya el malestar. En muchas ocasiones se mezcla con otras plantas como hierbabuena, té negro, albahaca y manzanilla. También pueden mezclarse las hojas con cortezas de guaje colorado (Leucaena esculenta) o raíz de granado (Punica granatum), para combatir disentería y diarrea.

Recetas con hojas de guayaba

Para aprovechar sus propiedades antioxidantes y diuréticas se prepara como infusión, de la siguiente manera:

1. Calentar a fuego bajo dos vasos de agua con alrededor de 30 g de hojas de guayaba.
2. Esperar que hierva y dejar por 20 minutos a fuego lento.
3. Retirar del fuego y esperar que enfríe y repose.
4. Colar las hojas y endulzar al gusto.
5. Tomar unas tres veces al día.

El cocimiento de las hojas con un pedazo de corteza se usa para combatir malestares estomacales. Para ello se realiza la decocción de unas 5 hojas grandes en 300 ml de agua, junto a un trozo de corteza, una pisca de sal y azúcar. Esta mezcla se deja hervir por 5 minutos tapado, se retira del fuego y se deja reposar con una tapa. La recomendación es tomar una taza cada 4 horas y no se debe prolongar su consumo por más de 30 días.

Contraindicaciones

En la hoja de guayaba se han aislado una variedad de compuestos como alcaloides, flavonoides, glicósidos, terpenos, ácidos triterpenoides, alcoholes sesquiterpénicos y taninos. Además, estas hojas cuentan también con un aceite esencial que presenta diversos terpenos y ácidos.

Aunque, en general, no se han registrado efectos secundarios severos para la salud, el uso prolongado de esta planta puede causar intoxicación por acumulación de alguno de sus componentes. Además, se puede ocasionar una acumulación de potasio en sangre y distintos grados de estreñimiento. Sus efectos sobre mujeres embarazadas y en periodo de lactancia no ha sido estudiado a profundidad. Por esta razón, se recomienda evitar su consumo durante estas etapas.